Deze stond vandaag in de tuin in bloei: Hamamelis 'Rochester' (syn. Ham. mollis 'Superba')
Het is een hybride die rond 1960 geselecteerd werd in het Rochester Park te New York, vandaar ook de naam. Het is zoals reeds gezegd een hybride en dit tussen Ham. mollis en Ham. vernalis. Een bekendere hybride, overigens met felgele bloemen, tussen deze twee ouders is de algemeen bekende en veel verkochte Ham. 'Brevipetala' (syn. Ham. mollis 'Brevipetala'). Maar dit even terzijde.
'Rochester' is een zeer interessante cultivar omdat hij enerzijds de meest geurende is van alle geselecteerde toverhazelaars en anderzijds ook veruit de eerste is die in bloei komt nl. in december reeds. De geur is het sterkst op 'warmere' en windstille dagen. Gezien het een hybride is met als één van de ouders Ham. vernalis zijn de bloemen niet zo erg groot (ca. 13 mm) in vergelijking bijvoorbeeld met de meeste Ham. intermedia cultivars. De opvallende kleur van de bloemen is briljant koperkleurig oranje. Een nadeel kan zijn dat de struik in de winter een deel van zijn bladeren behoudt hetgeen vooral bij jongere planten het geval is.
Mocht u overwegen om een toverhazelaar aan te kopen - en een toverhazelaar zou overigens in geen enkele tuin mogen ontbreken - dan is 'Rochester' zeker het overwegen waard. Plant hem wel daar waar u van de geur en de bloemen kan genieten. Hij heeft overigens een spreidende habitat en wordt een 3tal meter hoog en breed, een hoogte die slechts na vele jaren bereikt wordt.